Transformaciones del espacio urbano ante la llegada del Papa
Luciano Dawidiuk (UNLu), Fabián Flores (CONICET-UNLu), Marcos Giop (CONICET-UNLu) y Carolina Vogel (UNLu) - Integrantes del GIEPEC (Grupo Interdisciplinario de Estudios sobre Paisaje, Espacio y Cultura) – PROEG, INIGEO, Universidad Nacional de Luján
El 5 de agosto de 2026, la Santa Sede, a través de su medio de prensa Vatican News, anunció que el papa León XIV visitaría oficialmente la Argentina en el marco de un viaje apostólico que también incluía Uruguay y Perú.
Entre las ciudades contempladas en el itinerario se encontraba Luján. Un mes y medio más tarde, se confirmó el programa oficial de la visita, que incluía la celebración de la Santa Misa en la plaza de la Basílica Nuestra Señora de Luján. De esta manera, después de cuarenta y cuatro años, la ciudad recibiría por segunda vez en su historia la visita de un pontífice.
A partir del anuncio, se puso en marcha un operativo de preparación que involucró a diversos actores públicos y privados, instituciones religiosas (y no) y dependencias estatales de distintas escalas. Este proceso implicó una serie de intervenciones sobre el espacio urbano que afectaron material y simbólicamente las dinámicas cotidianas de la ciudad de Luján.
La urbe de Luján cuenta con unos 90.000 habitantes y posee las clásicas características de las hierópolis marianas: centralidad de la dimensión religiosa en la organización espacial; temporalidades urbanas marcadas por los ritmos de las peregrinaciones; movilidades religiosas de amplio alcance e itinerarios relativamente estables; diferenciación funcional entre el centro religioso y el administrativo-comercial; y una significativa dimensión político-simbólica asociada a lo sagrado (Rosendahl, 2009). Se trata de una ciudad con morfologías y ritmos propios, configurados históricamente como principal centro del catolicismo argentino.
Sin embargo, un acontecimiento extraordinario como la visita papal introduce nuevos desafíos e interrogantes: ¿cómo se prepara una ciudad de 90.000 habitantes para recibir a más de un millón y medio de visitantes, con la particularidad de que todos se concentrarían simultáneamente en un mismo sector del espacio urbano?
Llegar, circular, alojarse, comer, comprar y regresar son algunas de las demandas y desafíos que introduce este escenario religioso fugaz. A ellos se suman la organización del transporte, estacionamientos y los accesos, la provisión de servicios sanitarios y agua potable, la gestión de residuos, el servicio de conectividad, la seguridad, la atención de emergencias, la accesibilidad y la circulación de los flujos multitudinarios. Al mismo tiempo, el acontecimiento plantea interrogantes sobre la continuidad de las actividades cotidianas, el funcionamiento de los servicios urbanos y, además, los imaginarios y las posibilidades de circulación y permanencia de los propios residentes de Luján.
Figura 1. Desde el anuncio de la visita de León XIV, Luján, principal ciudad mariana de la Argentina, comenzó a resignificar sus espacios y sus prácticas cotidianas en torno a su llegada.
1. Preparar la ciudad
La geografía de Luján se encuentra históricamente atravesada por lo religioso. Desde las narrativas del siglo XVII sobre el “milagro de la carreta”, principal mito fundacional de la localidad, hasta la actualidad, la dimensión de lo sagrado ha desempeñado un papel central en la producción material y simbólica del espacio local, interviniendo en la configuración del paisaje urbano. De esta manera, la morfología urbana lujanense se configura en estrecho diálogo con una serie de significantes provenientes del universo de lo inmaterial.
Como mencionamos, la ciudad se constituye como el principal exponente nacional y uno de los territorios simbólicos más representativos del catolicismo. Esta centralidad religiosa encuentra su expresión espacial más significativa en el entorno del Eje Basilical y la Plaza Belgrano, donde confluyen prácticas sagradas y turísticas, junto con un conjunto de imaginarios religiosos que se materializan en el paisaje de maneras diversas (Flores, 2012).
Sin embargo, en la actualidad estas áreas presentan algunos patrones de reconfiguración y desborde. Tras un período de décadas caracterizado por la retracción de la intervención estatal y el progresivo deterioro de algunos sectores del paisaje turístico-religioso de la ciudad, sobre todo ligados a la ribera (Flores & Landa, 2019), en los últimos años una serie de estrategias y proyectos políticos impulsados desde el municipio (semiografiados con la marca “Luján” que se lanzó en 2022) y financiados por el Estado en diferentes escalas, se perfilaron a la revitalización y puesta en valor de estos espacios olvidados.
Si bien la mayoría de las acciones comenzaron a gestarse con anterioridad a la confirmación de la visita del Papa, e incluso algunas llevan años de desarrollo y aún no han sido finalizadas, lo cierto es que buena parte de las políticas públicas fueron redireccionadas y resignificadas a la luz de la visita del líder político-religioso. Los ejemplos son numerosos, y entre ellos se pueden mencionar la reconstrucción de la terminal de ómnibus de la ciudad, punto de llegada y retorno de creyentes, y la refacción de la Avenida Nuestra Señora de Luján, arteria de gran importancia que desemboca en la Basílica, y que se espera, sea recorrida por León XIV en su visita a la urbe.
Asimismo, una de las obras de mayor envergadura que se están llevando a cabo se concentra en torno al río Luján. Durante sus primeras etapas, las intervenciones se orientaron principalmente a objetivos hidráulicos, como el ensanche y la adecuación del cauce para reducir el riesgo de inundaciones y la intervención del ecosistema ribereño. Sin embargo, de manera progresiva, el proyecto incorporó una dimensión recreativa y paisajística orientada a la revalorización de la ribera como espacio público, recuperando y resignificando imaginarios asociados a la Luján de las décadas de 1940 y 1950, cuando las prácticas peregrinas se articulaban con actividades de ocio y recreación en torno al río. De esta manera, las intervenciones actuales no solo buscan transformar materialmente el espacio ribereño, sino también recuperar su lugar en la memoria urbana y en las formas históricas de apropiación de la ciudad.
De este modo, el mismo curso de agua que ocupa un lugar central en las narrativas que dan origen a la localidad, vuelve a adquirir protagonismo en la configuración del renovado paisaje urbano. Una de las principales intervenciones fue la construcción del Paseo Ribereño (Figura 2), integrado por senderos peatonales y ciclovías que recorren ambas márgenes del río, acompañados de espacios de descanso y sectores parquizados. Estas transformaciones buscan promover nuevas formas de vinculación de los habitantes, turistas y peregrinos con el río. En este sentido, las obras trazarían un camino hacia una mayor integración del frente ribereño con el resto de la ciudad.
Figura 2. Paseo ribereño de Luján. El recorrido, en el sector urbano, fue diseñado para ser transitado tanto por peatones como ciclistas. Fuente: archivo de los autores, noviembre 2026.
A estas intervenciones se suman otras iniciativas aledañas que buscan ampliar los usos recreativos y culturales del sector, como la construcción del Centro Cultural Doña Ana de Matos (nombre que deriva de la terrateniente que adquiere la imagen de la virgen e impulsora de sus atributos milagreros) y del Anfiteatro Horacio Guarany, la renovación del Parque Ameghino y el desarrollo del complejo Entre Puentes, un emprendimiento de inversión privada articulado con la recuperación del espacio ribereño, destinado a actividades gastronómicas y comerciales. Además, las intervenciones sobre las plazas Buque ARA Isla de los Estados y plaza de los Tres Templos incorporan nuevos espacios lúdicos destinados a las infancias.
Si bien buena parte de estas transformaciones responde a modalidades de intervención urbana relativamente estandarizadas, también pueden identificarse iniciativas que buscan incorporar referencias específicas a la historia y la identidad local. Un ejemplo significativo es la mencionada Plaza de los Tres Templos (Figura 3), donde los juegos infantiles reproducen distintas construcciones religiosas que marcaron la trayectoria de los templos erigidos a la Virgen de Luján, vinculando así las funciones recreativas del espacio público con la construcción y reproducción de imaginarios locales fuertemente ligados la identidad mariana de la ciudad.
Figura 3. Plaza de los Tres Templos. Espacio público que busca articular sentidos de identidades lujanenses con actividades lúdicas para las infancias.
En conjunto, estas intervenciones dan cuenta de un proceso de transformación urbana que, si bien antecede al anuncio de la visita papal, encontró en este acontecimiento un factor de aceleración y una nueva fuente de legitimación política y simbólica. La llegada de León XIV permitió reorientar y articular proyectos de distinta naturaleza bajo un horizonte común: la consolidación de un modelo urbano que refuerza la condición de Luján como hierópolis mariana. En este proceso, la recuperación de espacios públicos, la renovación de infraestructuras y la incorporación de referencias a la memoria religiosa local contribuyen a proyectar una imagen de ciudad en la que lo sagrado continúa ocupando un lugar clave en la producción y valorización del paisaje urbano.
Por fuera de las obras públicas, también se desarrollaron en Luján una serie de eventos previos a la visita del Santo Padre. A las numerosas reuniones entre agentes municipales y representantes de otras escalas de gobierno para la coordinación logística, se sumó la realización del Primer Foro Iberoamericano de Ciudades Marianas[1], celebrado los días 19 y 20 de octubre de 2026. El encuentro, que tuvo a Luján como sede, reunió a más de 40 representantes de 18 países, entre autoridades civiles, eclesiásticas y delegados de notables santuarios marianos (Medina Garavito, 2026). Más allá de su dimensión religiosa, el foro tuvo un marcado carácter turístico, orientado al intercambio de experiencias sobre el turismo religioso como motor de desarrollo económico local.
Cabe destacar que las gestiones impulsadas por el intendente Leonardo Boto para la realización del encuentro habían comenzado con anterioridad al anuncio de la visita papal. Sin embargo, la confirmación de la llegada de León XIV contribuyó a otorgarle una renovada centralidad en la agenda política local, potenciando las iniciativas de cooperación entre ciudades marianas y el posicionamiento del turismo religioso como estrategia de desarrollo. En este sentido, la realización del foro también ayudó a proyectar la centralidad mariana de Luján más allá de las fronteras nacionales, fortaleciendo su inserción en los circuitos internacionales del turismo religioso.
En esta articulación entre patrimonio religioso, identidad local y desarrollo también se inscribe “Luján Fábrica - Hecho en Luján”, una escuela-taller impulsada por el Municipio en 2026 para la formación en artes sacras, marianas e imaginería religiosa. La iniciativa busca recuperar oficios, preservar saberes y promover la producción cultural y las oportunidades de trabajo, como también distinguir estas producciones de los artículos religiosos de fabricación masiva que circulan habitualmente en el mercado. Aunque no fue concebida específicamente para la visita papal, permite reconocer otra modalidad de valorización del patrimonio religioso, entendido también como recurso para la producción y el desarrollo local.
En definitiva, la visita de León XIV operó como un catalizador de procesos de transformación urbana y de iniciativas políticas y turísticas preexistentes, acelerando su desarrollo y contribuyendo a su resignificación. Lejos de constituir intervenciones aisladas, estas acciones permiten reconocer una estrategia más amplia de producción y valorización del espacio urbano, orientada a consolidar y proyectar la condición de Luján como hierópolis mariana, tanto en el escenario nacional como internacional.
2. La alteración del espacio y los ritmos cotidianos
A medida que los anuncios protocolares se hicieron públicos, la ciudad dejó de ser un escenario en preparación para convertirse en un espacio cada vez más regulado, lo que generó un amplio abanico de sensaciones que van de la expectativa a la incertidumbre y el temor.
El armado de estructuras en la plaza Belgrano a partir de la última semana de octubre y, sobre todo, el despliegue de efectivos de distintas fuerzas en el perímetro de la denominada “Zona de influencia” desde el miércoles 4 de noviembre, tornaron visible una maquinaria que hasta entonces había permanecido prácticamente inadvertida para la mayoría de los vecinos. La atención se había centrado los anuncios de la visita en los medios y redes sociales, especialmente después de las dudas que generó la intervención quirúrgica a la que se vio sometido el Pontífice.
A fines de septiembre, el Ejecutivo bonaerense declaró la visita de interés provincial y habilitó un régimen especial de contrataciones. Además, el 8 de octubre firmó con el Consejo Federal de Inversiones un convenio por el cual el organismo transferiría hasta $2.500 millones para financiar las actividades en Luján y Claypole. Los fondos fueron destinados a producción, montaje y logística (escenarios, sonido, pantallas, vallado perimetral, instalaciones sanitarias, señalización y suministro de energía, entre otros). En la presentación realizada en Luján, el gobierno provincial anunció un dispositivo de 12.000 efectivos de seguridad y más de 10.000 voluntarios, en un operativo de alrededor de 30.000 personas junto con personal de salud y bomberos.
En ese proceso, la 52.ª Peregrinación Juvenil a Luján (que se desarrolló entre el 3 y 4 de octubre) funcionó como una suerte de “ensayo general”. A comienzos de septiembre, el gobernador Axel Kicillof encabezó una reunión de trabajo junto a su jefa de Asesores con ministros, intendentes y representantes de la Iglesia para coordinar el operativo, y en ella se repasaron también los avances de la planificación de la visita papal. La Provincia articuló las acciones con siete ministerios, ocho municipios y la Iglesia, con seguimiento en tiempo real desde un Centro de Operaciones de Emergencias ubicado temporalmente en la Universidad Nacional de Luján. Sin embargo, dicho ensayo fue parcial, dado que la peregrinación es un flujo lineal y sostenido de caminantes, mientras que la misa del Papa implica una concentración simultánea en un único punto, con cierres, controles y acreditaciones de otra escala.
Esa diferencia ayuda a entender por qué muchos habitantes de la ciudad percibieron este dispositivo como algo distinto de los operativos conocidos. En este caso supone un despliegue con una anticipación y una extensión inusuales, y plantea una reconfiguración de la circulación y los usos del espacio público durante varios días. Y este paisaje de excepción introduce, así, una ruptura en la relación de los lujanense con su propio espacio urbano.
La reorganización del espacio se previó de manera gradual a lo largo de los diez días anteriores al evento. El 4 de noviembre se dispuso el traslado de la terminal de ómnibus, emplazada junto a la avenida Nuestra Señora de Luján, por la que se previó que circulara el papamóvil rumbo a la Basílica. El sábado 7, a las cero horas, la denominada “Zona Cero” quedó cerrada al tránsito vehicular, y la bajada de la autopista y la calle 9 de Julio se habilitaron solo para peatones. A partir de las cero horas del lunes 9, el protocolo estableció el corte vehicular en toda la zona de influencia y el cierre total de la Zona Cero, con circulación exclusivamente peatonal, métodos de identificación y autorizaciones especiales para el tránsito de vehículos.
Ese mismo día se dispuso también la interrupción de los puentes que comunican el centro con los distintos barrios. Los más cercanos a la Basílica, el Gogna y el Mitre, se cerraron por completo; el Mendoza, ubicado a unos mil metros frente al templo, se habilitó solo para peatones; y el Muñiz y el de Las Tropas, situados a unos 600 y 1500 metros detrás de la iglesia, respectivamente, permanecieron abiertos. A las cero horas del martes 10 se previó el cierre total de la salida Nuestra Señora de Luján hacia la autovía 7. Asimismo, se determinó el traslado de las misas habituales de la Basílica a un altar provisorio, dispuesto para la ocasión en el Parque San Martín, a unos 600 metros del templo y a una sola cuadra de la avenida.
A estas medidas se sumaron el cerramiento casi total de la Zona Cero con paneles ciegos, el pedido de documentos de identidad en algunos accesos, la numerosa presencia de fuerzas policiales ajenas a la ciudad y la intermitencia de los semáforos. El dispositivo configuró así un espacio de acceso regulado, alteró los recorridos habituales y modificó también las rutinas de quienes, sin residir en la ciudad, la frecuentan a diario por motivos laborales o de estudio.
Pero las medidas no afectan a todos por igual. Quienes residen en la Zona Cero deben presentar documentación con domicilio actualizado el día del cerramiento total y volver a acreditarlo cada vez que salgan y reingresen. Los voluntarios convocados por la Conferencia Episcopal Argentina para asistir a los fieles, deben permanecer en los lugares asignados y no pueden regresar a dormir a sus casas. Los santeros que forman parte del paisaje de la zona basilical, fueron reubicados en la calle Carlos Pellegrini, y el traslado de sus carros se hará con custodia, aunque algunos manifiestan su incertidumbre frente a la falta de información sobre el lugar exacto asignado y sobre cómo organizarse para hacer frente al desafío de permanecer durante dos días completos en el mismo lugar sin posibilidad de retirarse y ante una cantidad incierta de visitantes.
El acceso a los espacios centrales quedó, además, sujeto a una regulación específica. El ingreso peatonal a la plaza Belgrano se reservó a invitados entre la medianoche y las seis de la mañana del miércoles 11 (cuatro horas antes de la misa), mientras que el resto de los asistentes se destinó a los patios dispuestos a los costados de la avenida. Para quienes concurrieran a ver al Papa se estableció también un protocolo de objetos permitidos y prohibidos, que definió qué podía ingresar a los espacios de espera. Por ejemplo, se admitieron reposeras y sillas plegables, y se excluyeron carpas, bebidas alcohólicas y envases de vidrio.
En el plano sanitario, el dispositivo contempla guardias médicas en varios Centros de Atención Primaria de la Salud (CAPS) de localidades vecinas y de algunos barrios, el Policlínico, el hospital y 51 puestos sanitarios provinciales distribuidos en el distrito, de modo que la asistencia se despliega en el territorio más allá de la zona central.
Estas disposiciones inciden de manera diferencial según el lugar de residencia y las rutinas de cada habitante. Para quienes viven o trabajan en el casco céntrico, el cierre vehicular implica trasladarse a pie durante varios días hasta sus respectivos hogares o lugares de trabajo y, en muchos casos, demostrar su pertenencia a la zona para poder circular. Algunos vecinos expresan la sensación de que una parte de la ciudad les fue “extirpada”, y establecen una diferencia con las peregrinaciones, cuyos cortes son más breves y menos restrictivos. Para los habitantes de los barrios más alejados, en cambio, el evento se vive sobre todo como un conjunto de interrogantes, entre los que se destacan cómo llegar al trabajo, si habrá comercios abiertos o cómo acceder a la atención médica en caso de emergencia.
Esta reorganización material estuvo acompañada por un conjunto de percepciones y rumores que forman parte de la experiencia urbana del acontecimiento. En un primer momento, buena parte de los vecinos de la zona céntrica y de su periferia más inmediata vio en la visita una oportunidad para vender víveres o alquilar casas, habitaciones y baños. Con la “supuesta” capacidad hotelera de la ciudad completamente reservada, algunas familias destinaron sus ahorros a acondicionar sus viviendas para alojar visitantes. Esa situación quedó mediada por la incertidumbre, primero por la salud del Papa y luego por los protocolos. A medida que estos se difundieron, la preocupación se fue desplazando, en muchos casos, hacia la posibilidad de un colapso de la ciudad.
Comenzaron a circular rumores sobre cortes de energía por consumo excesivo, interrupciones del suministro de agua y faltantes de alimentos, tanto por la imposibilidad de los proveedores de realizar repartos como por la llegada anticipada de una gran masa de personas. A ello se suma la presunción de que los inhibidores de señal previstos en la Zona Cero (contemplados en el operativo de seguridad para bloquear el uso de drones, no de las telecomunicaciones) y la concentración de público provocarán la saturación de las antenas y la caída de la señal de los teléfonos celulares, algo que, según los vecinos, ya ocurre en la zona basilical durante las peregrinaciones más masivas. Incluso se mencionó la presencia de “francotiradores” en balcones y terrazas de las recovas, algo que no consta en fuentes públicas, aunque sí la participación de fuerzas especiales provinciales, federales y vaticanas en la custodia del evento. Estos rumores circularon incluso entre personas vinculadas al ámbito municipal y expresan, más que desinformación, una lectura de los dispositivos visibles como indicios de una excepcionalidad cuya magnitud no terminaba de ser comunicada.
Pueden citarse algunas prácticas cotidianas que ya registran estas expectativas que, en ciertos casos, adquirieron tintes un tanto “apocalípticos”. En los días previos a la visita se observó una compra masiva de provisiones y artículos de primera necesidad, y retiro de dinero en efectivo en cajeros automáticos ante la incertidumbre sobre la apertura de los comercios y el temor por la posibilidad de que se produzcan fallas de acceso a internet y la telefonía móvil. A esto se sumó un calendario inusual, ya que tras el Día del bancario del viernes 6 y el fin de semana se dispuso feriado nacional del lunes 9, feriado bancario en todo el país y día no laborable en Luján para la administración pública y el Banco Provincia el martes 10, y feriado en toda la provincia el miércoles 11. Algunos comerciantes señalan que muchos clientes compran “por las dudas”, y en los comercios mayoristas aumentó la venta de ciertos cortes de carne y de embutidos entre quienes preparaban parrillas y carros para vender comida durante la visita.
Al igual que las percepciones y expectativas, las valoraciones sobre la visita tampoco son homogéneas. Entre los vecinos hay quienes se muestran entusiasmados, tanto por su participación en tareas de asistencia como por la expectativa de la llegada, ya sea por motivos religiosos o no. También hay quejas, como las de algunos sectores no católicos que relativizan la figura del Papa al considerarlo “un hombre más”, o las de quienes cuestionan el dinero invertido, aun cuando provenga de donaciones o de la propia Iglesia. Asimismo, circulan lecturas políticas sobre si la visita beneficia o perjudica al gobierno nacional.
Entre todas estas posiciones, la expectativa y la incertidumbre son los sentimientos que más se repiten en el discurso de los lujanenses y dividen opiniones. Pero no hay dudas de que este acontecimiento extraordinario altera los ritmos de la ciudad y también sus formas de habitarla, de transitarla y de imaginarla. Para muchos de sus habitantes, Luján se siente como un espacio que se cierra y que permanece bajo vigilancia, y en el cual las posibilidades de aprovechamiento económico conviven con el temor a la pérdida de control sobre lo cotidiano.
3. Luján se cotiza
La preparación de la ciudad también comprende la conformación de una oferta de bienes y servicios orientada a recibir una concurrencia extraordinaria de visitantes del país y del exterior. La expectativa de esta concentración abrió posibilidades de aprovechamiento económico para establecimientos turísticos, comerciantes y residentes. Así, la llegada del Papa comenzó a intervenir en la valoración y los usos del espacio urbano, convirtiendo la disponibilidad de inmuebles y su proximidad al área de celebración en recursos para obtener ingresos durante un período acotado.
El alojamiento constituyó una de las expresiones más visibles de este proceso. A partir del anuncio de la visita se desencadenó un auge de los alquileres temporarios, con la incorporación de viviendas y habitaciones particulares frente a una capacidad de hospedaje relativamente limitada para la concurrencia prevista. Esta expansión estuvo acompañada por la publicación de algunas ofertas con precios extraordinariamente elevados, que daban cuenta de las expectativas de rentabilidad depositadas en el acontecimiento. La posibilidad de obtener ingresos excepcionales impulsó así la incorporación de espacios domésticos (muchos de ellos no preparados para usos turísticos) al mercado turístico, aunque los valores anunciados deben distinguirse de los precios efectivamente acordados y de las reservas concretadas (Figura 4).
Figura 4. La proliferación de publicaciones en redes sociales y propuestas de alquiler temporario evidencia la heterogeneidad del mercado local de alojamientos y las expectativas comerciales generadas en torno a la llegada del Sumo Pontífice.
En términos generales, el turismo religioso en Luján se ha caracterizado históricamente por el predominio de visitas que se realizan y concluyen en el día, sin pernocte. La proximidad a la Ciudad de Buenos Aires, al conurbano bonaerense y a otras ciudades de la región favorece esta modalidad de desplazamiento, que permite participar de las actividades religiosas y regresar al lugar de residencia durante la misma jornada (Flores, 2018). A su vez, la temporalidad de estos flujos se encuentra marcada por el calendario de las grandes peregrinaciones, especialmente la Peregrinación Juvenil a Pie, que concentra una afluencia multitudinaria durante un período acotado. Este perfil de visitas breves y concentraciones periódicas contribuye a comprender la capacidad relativamente limitada de alojamiento de la ciudad y la relevancia que adquirió su ampliación ante la visita papal.
En este contexto de expansión de los alquileres temporarios, marcada por la dispersión de la oferta y las denuncias de estafas, el municipio intervino mediante la creación de un portal destinado a reunir y visibilizar los servicios disponibles en Luján y localidades próximas. El sitio (https://servicios.lujan.gob.ar/) permite consultar las propuestas y contactar directamente a sus responsables, incorporando tanto establecimientos turísticos como casas y habitaciones particulares. Esta intervención buscó organizar la información y facilitar el vínculo entre prestadores y visitantes a partir de la información declarada por cada oferente.
El portal de servicios reúne categorías que abarcan hoteles, viviendas particulares, predios de acampe e intermediarios turísticos. Para las casas y habitaciones particulares y los lotes destinados al acampe, el registro establece una declaración jurada y una capacitación obligatoria como anfitrión turístico. Se configura así una modalidad de intervención pública que facilita la visibilidad y el contacto entre oferentes y visitantes, mientras mantiene las operaciones económicas a cargo de las partes. Estos instrumentos permiten analizar el alcance de la regulación: registrar y capacitar sin la necesidad de verificar las condiciones efectivas de prestación y/o sin intervenir sobre las tarifas.
Por su parte, el seguimiento propio que venimos desarrollando desde que se anunció la visita a Luján permite dimensionar este proceso. Entre el 12 de octubre y el 7 de noviembre, las publicaciones del portal municipal pasaron de 226 a 998, incluyendo Luján y localidades próximas. En un corte del 26 de octubre, 339 publicaciones correspondían a casas y habitaciones particulares, frente a 44 agrupadas como hoteles, cabañas y pensiones. Aunque estas cifras contabilizan anuncios y no plazas disponibles, muestran el protagonismo adquirido por los espacios residenciales en la organización del alojamiento. En Booking, las búsquedas para dos adultos, una habitación y dos noches, del 10 al 12 de noviembre, pasaron de 129 resultados el 12 de octubre a 188 el día 26. Entre las ofertas identificadas aparecían denominaciones como “Habitación papal”, “Leon XIV by Magali” y “Bienvenido Papa León XIV”, que incorporaban explícitamente el acontecimiento religioso a la promoción comercial. Estos relevamientos propios documentan, por tanto, la presencia de ofertas con valores elevados y una apropiación comercial y simbólica de la visita, pero esto no implica un incremento generalizado de tarifas para estas fechas ni que los precios solicitados se hayan traducido en reservas efectivas. Este panorama se articula con un imaginario local construido en torno a las expectativas de obtener beneficios económicos extraordinarios a partir de la llegada del pontífice, sintetizado en la expresión “salvarse con la llegada del Papa”.
Las oportunidades comerciales también se extienden a feriantes, emprendedores y vecinos mediante la habilitación municipal de espacios de venta en el Parque San Martín, además de otras áreas complementarias. La convocatoria, canalizada a través de la Dirección de Economía Popular, busca organizar la participación de quienes procuran obtener ingresos ante la llegada extraordinaria de visitantes. Aquí también el Estado municipal aparece como regulador de la actividad comercial y de los usos del espacio público. Sin embargo, esta intervención convive con un conjunto heterogéneo de actividades y servicios informales que surgen de manera espontánea ante las necesidades de los asistentes y desbordan los dispositivos previstos. El cobro por el uso de baños, la carga de celulares, la guarda de mochilas o bolsos y la venta callejera de comidas y bebidas expresan formas de utilización económica del acontecimiento que se despliegan más allá de los espacios y las lógicas organizados por el estado municipal.
Por otro lado, la habilitación de estos espacios “oficiales” de venta convive con las restricciones que afectan a los comercios situados en la denominada “Zona Cero”. Restaurantes, cafés, tiendas de recuerdos, santerías y carros de venta de artículos religiosos, cuya actividad cotidiana se vincula con la centralidad del santuario, quedan sujetos a las limitaciones de acceso y circulación. La proximidad a la Basílica, habitualmente favorable para estas actividades, puede convertirse en una condición que dificulte su funcionamiento y el acceso de clientes, trabajadores y proveedores. Esta situación introduce una tensión entre la expectativa de una concurrencia excepcional y las posibilidades efectivas de aprovecharla con las ventas: la concentración de visitantes no supone un incremento de oportunidades comerciales para todos los actores (Figura 5).
Este panorama de regulación estatal, desbordes e informalidad tensiona el discurso del turismo religioso como motor del desarrollo local promovido en el Foro de Ciudades Marianas. La expectativa de una mayor actividad económica convive con condiciones desiguales para participar de ella: mientras algunos actores pueden convertir sus propiedades en alojamientos temporarios, otros procuran obtener ingresos mediante servicios ocasionales e informales, o encuentran restringido el funcionamiento de sus comercios por el operativo. El municipio interviene en estas diferencias al habilitar espacios de venta, visibilizar prestadores y regular la circulación, contribuyendo a configurar las posibilidades de aprovechamiento económico del evento. Con este panorama, la noción de desarrollo local requiere ser examinada: ¿desarrollo para quiénes, sostenido por qué trabajos y bajo qué formas de apropiación de los beneficios? La movilización de recursos públicos y comunitarios para recibir visitantes no necesariamente garantiza una distribución amplia y equitativa de los beneficios que se pueden obtener.
Figura 5. Desde hace varias semanas los comercios de venta de bienes religiosos comenzaron a exponer artículos tematizados en torno a la figura papal.
4. La visita papal en la era digital
La preparación de la visita también comprende el desarrollo de dispositivos digitales que intervienen en la organización y el habitar del espacio urbano. Consultar los accesos, localizar servicios, reservar un estacionamiento o registrar una prestación son acciones que comienzan antes del desplazamiento y contribuyen a definir las posibilidades de circulación y permanencia en la ciudad. Estas mediaciones articulan iniciativas estatales, religiosas y comerciales que traducen información sobre el espacio urbano en orientaciones para su uso durante el acontecimiento, inclusive en modo off line.
Para la misa de Luján, la organización distingue entre la participación general, abierta y sin necesidad de entrada, y determinadas ubicaciones que requieren acreditación mediante un código QR. La inscripción recomendada solicita, además de datos personales, información sobre la procedencia y la forma de llegada de los asistentes. De este modo, el registro digital permite anticipar las características de la concurrencia, mientras que la acreditación de sectores específicos vincula una identificación electrónica con la asignación de un lugar físico previamente establecido.
A escala municipal, el portal ya mencionado (https://servicios.lujan.gob.ar/) reúne mapas y orientaciones sobre el operativo de seguridad, los cortes de tránsito y los estacionamientos, con recorridos diferenciados según las vías de llegada a la ciudad. La localización cartográfica de estos servicios y restricciones permite anticipar los desplazamientos y reconocer las condiciones de acceso a los distintos sectores del espacio urbano. Así, la información digital participa en la organización de los flujos antes de que los visitantes lleguen a la ciudad de Luján (Figura 6).
Junto con estos instrumentos aparecen iniciativas comerciales que intervienen directamente en la contratación de servicios. La guía “Visitá Luján” informa que algunos estacionamientos permiten reservar y pagar mediante billeteras virtuales o transferencia, tras lo cual se envía por correo electrónico un código QR para ingresar. En este caso, la mediación digital conecta la contratación anticipada con el acceso posterior a un predio. La visibilidad de los prestadores y la organización de los desplazamientos quedan atravesadas por mecanismos productivos que participan en la valorización de determinadas localizaciones.
Figura 6. Página web municipal creado para la visita papal, con mapas e información georreferenciada sobre servicios, accesos y restricciones de circulación.
Otra iniciativa es Peregrina.ar, una plataforma impulsada por emprendedores que permite reservar y pagar anticipadamente estacionamiento, alojamiento y comida. Las operaciones generan códigos QR que pueden validarse sin conexión, con una sincronización posterior de la información. La herramienta articula el relevamiento de espacios disponibles con su contratación y utilización durante la visita. Su modelo contempla el cobro de una comisión a los prestadores por cada reserva concretada, convirtiendo la organización de las movilidades religiosas en una actividad rentable. Además, sus impulsores proyectan extender su funcionamiento a otras peregrinaciones y encuentros católicos, de modo que la visita aparece como una oportunidad para desarrollar una intermediación comercial con continuidad más allá de este acontecimiento particular (Marin, 2026).
Con una función diferente, PapApp Luján fue desarrollada por dos estudiantes lujanenses de Ingeniería Informática. La aplicación gratuita permite consultar mapas y calcular recorridos peatonales sin conexión, siempre que sus contenidos se hayan descargado previamente. Identifica sanitarios, puestos de salud, puntos de hidratación y otros servicios, incorpora los cortes de calles y permite guardar la ubicación del vehículo para orientarse al regreso. Se presenta como un proyecto independiente, sin vínculo institucional, cuyos creadores advierten que deben prevalecer las indicaciones de las autoridades ante posibles cambios del operativo.
Desde una perspectiva geográfica, esta aplicación traduce una representación del operativo en itinerarios sugeridos. Su cartografía participa en la experiencia de la ciudad al seleccionar puntos relevantes y proponer conexiones entre ellos. Mientras Peregrina interviene en la contratación de prestaciones, PapApp busca facilitar la orientación y los desplazamientos (Figura 7). Ambas anticipan que pueden ocurrir dificultades de conectividad y advierten la imposibilidad de mantener operativas determinadas funciones durante la concentración multitudinaria. Esto introduce una tensión: la organización del acontecimiento recurre a tecnologías digitales mientras prevé que la infraestructura de conexión puede resultar insuficiente (el propio intendente mencionó esta situación). El funcionamiento sin internet reduce esa dependencia durante la jornada, pero requiere una preparación previa y mantiene otras condiciones de acceso, como tener un teléfono compatible y batería suficiente.
Las mediaciones digitales también amplían las posibilidades de participación más allá de la presencia en Luján. A la transmisión oficial anunciada por la organización se suman otras propuestas de cobertura y streaming. El portal de la Provincia de Buenos Aires incorporó un espacio para seguir la visita en vivo, mientras que los llamados “misioneros digitales” anunciaron una cobertura con “corresponsales” en las distintas sedes y una mesa de transmisión con invitados. Estas modalidades combinan la difusión de las ceremonias con relatos e interpretaciones del acontecimiento, adaptando la comunicación religiosa a las formas contemporáneas de producción y consumo de contenidos digitales.
En conjunto, estas mediaciones intervienen en las posibilidades de conocer, recorrer y utilizar la ciudad, aunque su aprovechamiento depende de recursos distribuidos de manera desigual. La disponibilidad de dispositivos y conectividad, las competencias digitales y la posibilidad de contratar anticipadamente un servicio introducen diferencias en la preparación y la experiencia del viaje. Si bien el acceso general a la misa es libre, conocer las regulaciones espaciales y disponer de herramientas para orientar los desplazamientos condiciona las posibilidades de desenvolverse durante la jornada. La digitalización participa así en una diferenciación de las condiciones de acceso y uso del espacio urbano: facilita la circulación y la permanencia de quienes pueden utilizar estos recursos, mientras genera nuevas dependencias respecto de plataformas e intermediarios.
Figura 7. PapApp permite consultar mapas, localizar servicios y orientar los desplazamientos sin conexión a internet durante la visita papal. Sin embargo, hasta el momento el número de descargas en las distintas store es muy bajo en relación a la cantidad de personas que participaran del evento.
Entonces: ¿Qué Luján recibe a León XIV?
La Luján que recibe a León XIV es una ciudad cuya centralidad religiosa se reactualiza mediante intervenciones que reorganizan sus espacios y las posibilidades de habitarlos. La visita articula proyectos urbanos preexistentes con dispositivos excepcionales de recepción, y ofrece un horizonte de legitimación para políticas orientadas a consolidar su condición de hierópolis y destino turístico. Sin embargo, esa imagen de ciudad preparada para el encuentro convive con experiencias diferentes: la de quienes peregrinan, la de quienes buscan obtener ingresos y la de quienes deben reorganizar su vida cotidiana ante las restricciones. Y todo eso es la ciudad. La preparación del acontecimiento pone en juego la capacidad de distintos actores para definir qué se muestra, qué actividades se priorizan y qué usos quedan temporalmente subordinados.
Desde esta perspectiva, la visita permite interrogar la asociación entre centralidad religiosa, valorización turística y desarrollo local. Los esfuerzos públicos y comunitarios que sostienen la recepción se articulan con oportunidades de apropiación privada de ingresos, mientras las regulaciones y las mediaciones digitales introducen condiciones desiguales para circular, permanecer y participar. Lo sagrado ofrece un sentido compartido de convocatoria, pero su organización territorial expone intereses y capacidades que no necesariamente convergen.
La pregunta por la Luján que recibe al Papa conduce, entonces, a examinar para quiénes se prepara la ciudad y qué permanece de esa preparación una vez concluida la visita: tanto en las obras, en las políticas públicas y en los usos del espacio urbano como en las desigualdades que el acontecimiento puede reforzar o contribuir a transformar.
[1] En el marco de este evento, se inauguró el Paseo de las Ciudades Marianas, emplazado en el sector ribereño de Luján. La intervención consiste en la instalación de mayólicas y mosaicos que representan 16 advocaciones marianas de los países participantes del encuentro.
Bibliografía
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